بنابر تعریف سازمان بهداشت جهانی بیمارستان یکی از مهمترین ارگان نظام سلامت محسوب می شود که علاوه بر خدمات تشخیصی و درمانی امکانات بهداشتی، بازتوانی، آموزشی و تحقیقاتی را برای حفظ و ارتقاء سلامت آحاد جامعه ارائه می نماید.

در جوامع امروزی سلامت به عنوان یکی از شاخص های توسعه شناخته می شود از اینرو تامین، حفظ و ارتقای سلامت شهروندان مهمترین دغدغه و چالش سیاستگذاران و تصمیم گیران جامعه محسوب می شود. با توجه به این نکته میزان هزینه ای که از سوی دولت ها صرف ارتقای سلامت شهروندان می گردد بیانگر اهمیتی است که تصمیم گیران برای مفهوم توسعه ی با محوریت انسان قائل هستند.